Heb je je ooit afgevraagd hoe het komt dat baby’s meteen na de geboorte, als op commando, aan de moederborst kunnen zuigen? Hoe kunnen ze dat? Heel eenvoudig: zuigen en sabbelen zijn aangeboren gedragsmechanismen bij baby’s. Zelfs in de baarmoeder is herhaaldelijk te zien dat baby’s op hun duim zuigen tijdens echo-onderzoeken. Volgens wetenschappelijk onderzoek heeft zuigen een kalmerend effect en kan het zelfs helpen om onaangename of pijnlijke sensaties te verminderen. Het is dus geen wonder dat de fopspeen in sommige families wordt beschouwd als de “Heilige Graal” die absoluut niet verloren mag gaan.
Maar hoe zit het eigenlijk met de fopspeen? Is het gezond voor de tanden om er een te hebben? En zo ja, hoe ziet de perfecte speen eruit? Of is het beter om de baby helemaal niet te leren sabbelen, omdat het moeilijk kan zijn om van de speen af te komen? En wat als het kind liever op de duim zuigt dan op de speen? Meer hierover in deze blog.
Fopspeen – ja of nee?
Deze vragen kun je uiteindelijk alleen voor jezelf en je kind beantwoorden. Afgezien van voeding of de fopspeen, heeft je baby hoe dan ook een zuigreflex. En dat zal het ook zonder fopspeen uiten – of het nu aan een knuffeldoekje, vingers, knuffels of favoriet speelgoed is. Zuigen ontspant je baby. Daarom blijven veel kinderen aan de borst zuigen, ook al is de honger al lang gestild, of gebruiken ze de moederborst ‘s nachts als troost.
Het voordeel van een fopspeen is dus: je kunt voldoen aan de zuigbehoefte van je baby en tegelijkertijd een zelfregulerende hulp bieden die je altijd bij de hand hebt. Bovendien zijn de gevolgen van latere tandafwijkingen minder bij het gebruik van een fopspeen dan wanneer je kind in plaats daarvan speelgoed, zijn duim of andere middelen voor troost gebruikt. Let ook op dat het voor jou uitputtend kan zijn als je kind urenlang aan de borst zuigt en er als het ware om smeekt om getroost te worden – zelfs als het al lang genoeg heeft gegeten.
Daarom raden veel verloskundigen aan om ‘s nachts geen troost aan de borst te geven, zodat je uiteindelijk in een ontspannen slaapritme kunt komen. Bovendien zou de fopspeen het risico op wiegendood kunnen verminderen. De basis voor dit mogelijke beschermende effect is wetenschappelijk nog niet bewezen. Maar één ding moet je weten: je kind weet niet automatisch hoe een fopspeen werkt. Geef dus niet meteen op als het de fopspeen uitspuugt, maar bied hem steeds opnieuw aan en oefen.
Fopspeen voor pasgeborenen: Wanneer een fopspeen geven?
In de eerste weken van het leven gaat het bij borstgevoede baby’s er in eerste instantie om dat ze wennen aan het geven van borstvoeding. Om verwarring tussen borstvoeding en de fopspeen te voorkomen, moet een fopspeen pas worden gegeven vanaf de 5e tot 6e week van het leven – en alleen als er geen problemen zijn met borstvoeding. Je zou de fopspeen ook pas moeten geven nadat je baby is gevoed, dus na de borstvoeding/drinken.
Wat maakt de juiste fopspeen?
Fopspenen zijn er in verschillende maten en vormen, in één stuk of samengesteld uit meerdere onderdelen. Let bij het kopen van een fopspeen op deze kenmerken:
- Schadelijke stoffen: Om je kind geen schade te berokkenen met de fopspeen, let bij de aankoop op materialen zonder schadelijke stoffen – dus zonder de risicovolle stoffen Bisfenol A en S (BPA en BPS). Ideaal zijn siliconen of latex. Wees voorzichtig bij een mogelijke latexallergie.
- De juiste maat: Alleen omdat de eerste fopspeen zo goed beviel bij je kind, betekent dat niet dat je hem twee jaar lang steeds opnieuw kunt kopen. Je kind en zijn/haar kaak groeien. Kies dus altijd een fopspeen die past bij de leeftijd en grootte van je kind.
- Veiligheid: Heel belangrijk is dat je ervoor zorgt dat de fopspeen een schild heeft dat groot genoeg is om niet ingeslikt te kunnen worden door je kind. Bovendien mag de fopspeen de ademhaling door de neus niet belemmeren.
- Gewicht: De fopspeen moet licht zijn om de spieren in de mond en het gezicht zo min mogelijk te belasten door het gewicht.
- Orthodontisch gevormd: De fopspeen moet een platte vorm hebben, zodat de tong vrij kan bewegen in de mond. Ideaal is een dunne steel om de afstand tussen boven- en onderkaak klein te houden. Een extra dunne hals (zoals bij de MAM-fopspeen) stelt je kind in staat om zijn/haar mond op een natuurlijke manier te sluiten en vermindert het risico op een open beet van de voortanden.
- Goede ventilatie: Om vochtvorming op de huid zo min mogelijk te houden, moet de fopspeen voorzien zijn van ventilatieopeningen.
Als de fopspeen ‘s nachts valt – moeten we dan constant opstaan?
Ja, dat kan zijn. Maar daar is een goede truc voor. Het beste is om meerdere fopspenen in de omgeving van je kind in bed te leggen – zodat het zich er niet aan kan verwonden. Zo kan het leren om in halfslaap zelf een fopspeen te vinden en deze in de mond te stoppen. Dit werkt niet bij zeer jonge baby’s – maar hoe ouder je kind wordt, hoe beter het kan werken. En om het je ‘s nachts gemakkelijker te maken, zijn er MAM-fopspenen die licht geven, zodat je ze gemakkelijker kunt terugvinden.
Speen of duim – wat is beter?
Bij het zuigen op de duim of vingers is de kans groter dat later een uitgesproken overbeet ontstaat: de duim is immers aanzienlijk dikker. Er kan dus een open beet van de voortanden ontstaan – net zoals bij fopspenen van lage kwaliteit die een brede hals hebben. Daarom raden tandartsen aan om het zuigen (of het nu aan de duim is of aan de speen) af te wennen tussen één en twee jaar.
Hoe kun je de fopspeen afleren?
Het is eerst nuttig om de tijden waarop je kind de fopspeen gebruikt, steeds meer te verminderen – begin bijvoorbeeld eerst overdag, dan bij het middagdutje, en ten slotte ‘s nachts. Kinderboeken over dit onderwerp kunnen je helpen om het afscheid van de speen stap voor stap voor te bereiden.
Om de fopspeen uiteindelijk af te geven, kun je bijvoorbeeld een ritueel of een verhaal bedenken, zoals de tandenfee, die ‘s nachts de speen ophaalt en een cadeau achterlaat. In sommige steden zijn er ook fopspeenbomen waar je kind trots zijn/haar speen aan kan hangen. Hier kun je de geliefde metgezel ook af en toe bezoeken en je kind kan zien hoeveel kinderen al hun fopspeen hebben losgelaten.
Maar duidelijk is wel: ondanks al deze maatregelen kan je kind verdrietig worden als het wordt ontwend aan de fopspeen. Dat is oké en mag zo zijn. Belangrijk is alleen dat je consequent blijft in je beslissing en de speen dan niet weer uit de lade haalt.
De juiste speen
Zoals je hebt geleerd, hebben je kleine lievelingen een aangeboren zuigreflex die bevredigd wil worden. Vooral met het oog op tandgezondheid en het gemakkelijker afleren kan de keuze snel op een speen vallen. Probeer gewoon uit wat het beste werkt voor jou en je baby. En houd bij het kiezen van een speen rekening met de 8 genoemde selectiecriteria. Onze favoriet, misschien is het je opgevallen, zijn de fopspenen van MAM.
