We kennen het allemaal: je ijsbeert al uren door de kamer, je kleintje ligt in je armen of zit in de draagzak en vindt het moeilijk om in slaap te vallen. Maar ze hebben het echt nodig! En je had je al voorgenomen om wat van je to do-lijstje af te werken of zelf wat rust te nemen (oftewel wat doem-scrollen op de bank)! Dus welk slaapmiddel je ook probeert, of je nu wiegt, zingt of stuitert op je geboortebal – als het gewoon niet werkt en je steeds meer overweldigd raakt… dan ligt daar het fundamentele probleem, zoals onze verloskundige en slaapexpert Katrin Ritter weet. Want een van de toverwoorden bij baby’s slaap is ontspanning en je kind kan niet ontspannen zijn als er steeds meer prikkels van buitenaf op hem inwerken.
Het verhaal van de sabeltandtijger: Waarom hebben baby’s hulp nodig om in slaap te vallen?
Om erachter te komen waarom, kijken we even naar de wetenschap over het slapen van baby’s. Een baby moet het warm, vol en moe hebben om in slaap te vallen. Maar dat niet alleen. Ze moeten ook ontspannen zijn en zich veilig en geborgen voelen. En dit is waar evolutie om de hoek komt kijken. Want het instinct van baby’s is nog hetzelfde als duizenden jaren geleden. Hun instinct vertelt hen dat ze zonder direct lichamelijk contact met hun verzorger geen bescherming hebben tegen sabeltandtijgers (of andere potentiële gevaren!) in de nacht.
Het cognitieve vermogen om te beseffen dat je er nog steeds bent, zelfs als ze je niet kunnen zien, is iets wat je baby pas ontwikkelt rond de 9-10 maanden. Daarom voelt alleen in bed liggen zo vreselijk voor ze. Dat klinkt helemaal niet ontspannend, toch? Integendeel, dit gevaar veroorzaakt een adrenalinestoot en dat is precies wat je baby ervan weerhoudt om in slaap te vallen.
Het is daarom heel belangrijk om je baby een gevoel van veiligheid te geven. Voor velen betekent dit veel lichamelijk contact, afhankelijk van de leeftijd van je kleintje. Veilig gehechte baby’s die overdag kunnen vertrouwen op een hechte, betrouwbare band met hun ouders, hebben steeds minder hulp nodig om in slaap te vallen naarmate ze ouder worden door hun steeds betere zelfregulatie. Met andere woorden, precies het tegenovergestelde van wat onze moeders en schoonmoeders ‘vroeger’ leerden.
Hoe ouder baby’s worden, hoe belangrijker het is om voldoende slaapdruk te hebben en een innerlijke bereidheid om te slapen – en dit is nauw verbonden met het magische woord dat hierboven werd genoemd: ontspanning. Vanaf de vierde tot zesde maand kunnen sommige baby’s in heel kleine stapjes zelfstandig leren inslapen als de steun van de ouders geleidelijk afneemt.
Welk slaapmiddel voor baby’s?
Dus wat kun je doen om ervoor te zorgen dat je baby zich veilig genoeg voelt om zich volledig te ontspannen? Volg deze tips:
- In het eerste levensjaar (en zolang het voor jullie allemaal werkt) is een gezinsbed (eigen matras voor de baby!) een goede optie. Of een ouderbed met een groot extra bed voor het kind. Zo ben je altijd in de buurt en maken de bovengenoemde sabeltandtijgers geen kans.
- Creëer een veilige slaapomgeving volgens de aanbevelingen om plotselinge wiegendood te voorkomen
- Kies een slaapzak die past bij de kamertemperatuur en de grootte van je kind, met passende kleding eronder (baby mag niet afkoelen of oververhit raken).
- Ouders moeten altijd stil, langzaam en saai zijn
- Een verduisterde kamer zonder prikkels ondersteunt het proces van inslapen
- Om opwinding tot een minimum te beperken, moet alles altijd hetzelfde zijn, ook de slaapomgeving
- Je kunt niet slapen als je honger hebt: geef je baby voldoende te eten enige tijd voordat je gaat slapen
- Positieve associaties: in slaap vallen moet een positieve ervaring zijn. . Als baby na een tijdje gewoon overstuur raakt en niet slaapt, laat het dan rusten, kalmeer iedereen en begin een tijdje later opnieuw.
- Leg je kind altijd wakker maar klaar om te gaan slapen. Als je je baby slapend neerlegt, voelt dat als vals spelen omdat je kind dezelfde situatie nodig heeft als het wakker wordt en als het gaat slapen.
- Behoeften erkennen, maar oogcontact vermijden
- Je kunt je baby kalmeren door zachtjes te vertellen, te zingen, te neuriën of te sussen en/of door ritmisch en zachtjes te tikken.
- Geef een fopspeen als je dat wilt (nadat borstvoeding is gegeven)
- Voor zachte bewegingsstimuli zorgen
- En heel belangrijk: houd je aan leeftijdsadequate wekvensters
Slaaphulp / advies voor elke leeftijd: Op leeftijd en ontwikkeling afgestemde slaapondersteuning
Naast de basisslaaptips die voor het hele eerste levensjaar gelden, zijn er enkele die in de loop van de levensmaanden veranderen:
Slaapmiddel / advies 0 tot 3 maanden
- Houd baby’s niet onnodig wakker, pasgeborenen bouwen nog geen slaapdruk op
- Verwacht/vermijd opwinding
- Knuffelt eerst moe in je armen en wordt dan steeds wakkerder.
- Pasgeborenen kunnen overdag in bad worden gewikkeld om ze te kalmeren en onder toezicht worden gehouden tijdens de wakkere uren; gebruik echter altijd een slaapzak om ‘s nachts in te slapen.
- Introduceer langzaam routines voor het slapengaan na vier tot zes weken, stel een duidelijke routine vast met 2-3 maanden
- Bij de leeftijd passende tijd om wakker te worden voor het slapengaan: 60-120 minuten
- Je avondroutine zou er als volgt uit kunnen zien:
- Borstvoeding/fles
- Baden, massage, strelen
- Ontspan en maak je klaar om naar bed te gaan
- Draag indien nodig, knuffel moe in je armen
- Geef opnieuw borstvoeding/fles, in de eerste paar weken is het normaal dat je baby in slaap valt terwijl je borstvoeding geeft.
- Slaaproutine/slaapmiddelen zie hierboven
Slaapmiddel / advies 4 tot 7 maanden
- Het vermoeide kind dat klaar is om in slaap te vallen, kan nu leren om zelfstandig in slaap te vallen met minder ondersteuning
- Ouders trekken zich steeds meer terug
- Met vier tot zes maanden kan een knuffel worden geïntroduceerd als ondersteuning; deze mag niet te groot zijn en moet onder toezicht worden gebruikt. Nadat hij in slaap is gevallen, kan hij ‘s nachts dicht bij de ouders worden gehouden.
- Slaaproutine is heel belangrijk
- Bij de leeftijd passende tijd om wakker te worden voordat je gaat slapen: 2-3 uur
- Drinken en in slaap vallen moeten gescheiden blijven; geen borstvoeding!
- Je avondroutine zou er als volgt uit kunnen zien:
- Slaap voor het slapengaan met voldoende tijd tussen het slapengaan en de nachtrust (2-3 uur)
- Diner ongeveer 2 uur voor het slapen gaan
- Spelen en badderen eerder rustig en ontspannen
- Massage, strelen, rustige liedjes
- Luier verschonen inclusief fopspeen (naar behoefte) en knuffel
- Zo nodig kort dragen om te kalmeren
- Laatste maaltijd in het licht, niet in slaap doen
- Routine voor het slapengaan: knuffelen met een knuffel en/of fopspeen in het donker met de deur open
- Leg je kind slaapklaar in bed, zo weinig mogelijk ondersteuning (zie hierboven), zo veel als nodig is; blijf het afbouwen
- Geen witte ruis of muziek van mobiele telefoon
- Als een fopspeen wordt gebruikt, leg er dan meerdere in het bed (vanaf ongeveer 6 maanden)
Slaapmiddel / advies 8 tot 13 maanden
- Wen niet aan lichaamsgerelateerde slaapmiddelen (borstvoeding, ouderlijke vingers, haar…) of introduceer ze helemaal niet
- Knuffel en fopspeen erg belangrijk
- Ouders trekken zich steeds meer terug: wegkijken > wegdraaien > weglopen > weggaan
- Oefen overdag met zelfstandig in slaap vallen
- Je avondroutine zou er als volgt uit kunnen zien:
- Etenstijd 1,5-2 uur voor het slapen gaan
- Rustig spelen
- Baden, luiers verschonen, massage, ontspanning
- Rustig vertellen, een prentenboek kijken
- Borstvoeding/flesvoeding
- Belangrijk: tanden poetsen na het drinken
- Knuffelen in het donker met de deur open
- Afscheid nemen en welterusten
Zelf in slaap vallen betekent de hele nacht doorslapen
Als je baby eenmaal in slaap is gevallen, betekent dat niet dat hij of zij de hele nacht door zal slapen. Je baby kan zelfs om het uur of half uur wakker worden en om jou vragen. Dit komt omdat de slaapcyclus van je baby is onderverdeeld in lichte, diepe en droomslaapfases. En een cyclus duurt meestal 45 tot 60 minuten. Elke keer dat je baby in de lichte slaapfase komt (een baby heeft meer droomfases dan een volwassene), is de kans groter dat hij wakker wordt en dat je hem moet helpen om weer in slaap te komen.
Dit betekent echter ook dat als je baby op een gegeven moment zijn eigen manier kan vinden om te slapen, er een goede kans is dat hij of zij zelfstandig verder kan slapen en op een gegeven moment de hele nacht door kan slapen. Joepie! De volgende tips voor de nacht kunnen je op weg helpen:
Slaaphulp / advies voor baby’s van 0 tot 3 maanden
- Handel onmiddellijk en kalmeer
- Heeft je baby honger? Laat hem dan altijd drinken op verzoek, maar laat hem niet zuigen. Als je baby goed in gewicht toeneemt (raadpleeg je verloskundige), kun je de intervallen tussen de voedingen vergroten en meer borstvoeding geven/voeden gedurende de dag.
- Voorkom dat je baby erin stapt
- Bied hem een andere ligpositie aan, maar de rugligging
- Verschoon luiers alleen als het echt nodig is
- Als je baby geen honger heeft, moedig hem dan aan om te blijven slapen door zachtjes te praten, hem een speen te geven of hem te aaien.
- Leer je baby dat het normaal is om ‘s nachts wakker te worden en weer te gaan slapen.
Slaaphulp / advies voor baby’s van 4 tot 7 maanden
- Leer je baby dat wakker worden geen reden is om te eten
- Voed dus alleen als de baby echt honger of dorst heeft en niet uit gewoonte.
- Troost en kalmeer je baby zo veel mogelijk en zo weinig als nodig is
- Verschoon luiers alleen als het echt nodig is
Slapen op hulp / advies voor baby’s van 8 tot 13 maanden
- Leer je baby dat wakker worden normaal is en dat hij zelf weer kan gaan slapen.
- Als het nodig is, kun je verschillende dummy’s rond het bed verspreiden, zodat hij ze zelf kan vinden.
- Geef alleen borstvoeding/flesvoeding als het echt nodig is (let op: tandbederf is een risico als je flesvoeding geeft na het tandenpoetsen!)
- Als het kind niet uit zichzelf weer in slaap valt, raak het dan eerst even aan. Als er meer nodig is, kunt u rustig met hem of haar praten.
- Bied altijd zo min mogelijk ondersteuning
Wanneer heeft je baby geen slaapmiddel meer nodig?
Nadat je een goede slaaproutine hebt geïntroduceerd, kun je je steeds meer terugtrekken als je dat wilt. Luister naar je intuïtie en heb geduld met jezelf, maar vooral met je kind. Kleintjes moeten zich grote ontwikkelingsstappen eigen maken, vooral in het eerste levensjaar. Vergelijk het slaapgedrag van je kind alsjeblieft niet met dat van andere kinderen en geef jezelf de tijd die je nodig hebt. Je kunt elke verandering enkele dagen/weken volhouden voordat je de volgende stap zet.
Maar onthoud het volgende: Tot ze ongeveer drie jaar oud zijn, zijn je kleine schatten op de een of andere manier nog steeds afhankelijk van jouw co-regulatie. Tot die tijd zullen ze waarschijnlijk ‘s nachts wakker blijven worden en je hulp nodig hebben om in slaap te blijven. Sommigen meer, anderen minder. Dit is nog een reden waarom een gezinsbed of een groot co-slaapbed het gemakkelijkst en het meest ontspannen is voor alle betrokkenen. Want als jij ontspannen bent, is je kind dat ook!
Slaapmiddel voor baby’s: Het 5-puntenplan
Wij denken dat de vraag “welk slaapmiddel is het beste?” duidelijk beantwoord is: Jij bent het!
Dit 5-puntenplan geeft je een geheugensteuntje van de belangrijkste punten:
- Zorg voor ontspanning (rustig, langzaam, kalm)
- Een routine voor het slapengaan instellen
- Verminder uw hulp (co-regulatie) naarmate de baby ouder wordt en wanneer u zich daar goed bij voelt
- Introduceer een geschikte knuffelhelper (vanaf 4-6 maanden)
- Bied ‘s nachts voldoende slaaphulp om de slaapcycli van je baby op elkaar af te stemmen
Veel succes en slaap lekker. Je kunt het!
Bron: Babyschlaf, Dr Daniela Dotzauer, Mabuse-Verlag, 1e druk
