Draagzakken als therapie voor een baby met downsyndroom

Mensen zijn een draagsoort. Dit betekent dat we onze baby’s sinds het begin der tijden hebben gedragen, door de meest diverse culturen heen. Dit geldt ook voor kinderen met beperkingen, waaronder die met downsyndroom (ook wel trisomie 21 genoemd). Een baby met downsyndroom heeft dezelfde basisbehoeften als elk ander kind: liefde, veiligheid en knuffels. Het dragen van baby’s met downsyndroom in een draagzak of sling is een geweldige manier om aan deze behoeften te voldoen. We willen in de blogpost van vandaag uitleggen waarom het bijzonder gunstig is om een baby met downsyndroom in een draagzak te dragen.

Wat is downsyndroom?

Waarom maken we onderscheid tussen het dragen van een niet-gehandicapt kind en het dragen van een kind met downsyndroom? Simpelweg omdat een baby met downsyndroom andere behoeften heeft. Downsyndroom, ook bekend als trisomie 21, is een genetische aandoening waarbij het 21e chromosoom niet twee keer, maar drie keer aanwezig is. Dit extra genetisch materiaal beïnvloedt het ontwikkelingsproces en veroorzaakt de kenmerken die geassocieerd worden met downsyndroom. Een manier om de ontwikkeling van een baby met downsyndroom te ondersteunen, is door hen in een draagzak te dragen.

Het belang van babywearing voor een baby met downsyndroom

Je weet misschien al dat babywearing in een draagzak, sling, enzovoort, zorgt voor een hechte fysieke nabijheid, wat een positieve invloed heeft op de band tussen ouders en kind. Dit is op zijn beurt belangrijk voor de emotionele en cognitieve ontwikkeling van de baby. Babywearing kan ook positieve effecten hebben op de fysieke ontwikkeling. Voor kinderen met downsyndroom in het bijzonder kan dit extra ondersteuning bieden tijdens therapie.

Effecten van babywearing op de fysieke ontwikkeling

Verbetering van spierspanning en kracht: omdat een kind met downsyndroom vaak een iets lagere spiermassa en lagere spierspanning heeft dan andere kinderen, kan babywearing vroegtijdig de basis leggen voor leren staan en lopen. Dit komt omdat de draagzak en sling de spieren activeren en versterken door beweging en houding, waardoor de spierspanning van de baby verbetert. De frequentie en duur van babywearing moeten echter individueel worden aangepast aan elke baby – raadpleeg dus altijd je arts, verloskundige of babywearing-adviseur.
Bevordering van proprioceptie (het vermogen van je lichaam om beweging, actie en locatie waar te nemen) en houdingcontrole: Baby’s worden zich meer bewust van hun lichaam in de draagzak en zijn zich meer bewust van hun houding. De nabijheid van het lichaam stelt hen in staat om een rechte houding te bereiken en te stabiliseren, wat de ontwikkeling van hun houdingcontrole en balans kan bevorderen.
Stimulatie van de sensorische ontwikkeling: De zachte bewegingsimpulsen en de nabijheid van het lichaam van mama of papa bieden een baby met downsyndroom in de draagzak of sling veel sensorische stimulatie. In het bijzonder worden de vestibulaire zintuiglijke indrukken, die verantwoordelijk zijn voor balans en ruimtelijke oriëntatie, op deze manier versterkt.
Bevordering van ademhaling en spijsvertering: De rechte houding en de bewegingsimpulsen in de draagzak kunnen een positieve invloed hebben op de ademhaling en spijsvertering van het kind, wat belangrijk is voor een gezonde ontwikkeling.
Gewrichten in een centrale positie: Kinderen met downsyndroom hebben vaak hypermobiele gewrichten, vooral in de heup. Dit betekent dat deze kinderen meer externe ondersteuning nodig hebben. Een geschikte draagzak kan ondersteuning bieden en overrekking voorkomen.

Effecten van babywearing op de mentale en emotionele ontwikkeling

Versterking van de band tussen ouder en kind: Babywearing stelt ouders in staat om sneller te reageren op de behoeften en signalen van hun baby. Dit geeft de baby een gevoel van veiligheid en vertrouwen en bevordert co-regulatie. De hechte fysieke nabijheid draagt ook bij aan de emotionele gehechtheid van het kind. Dit is bijzonder belangrijk voor kinderen met downsyndroom, omdat ze vaak een vertraagde ontwikkeling hebben en meer ondersteuning nodig hebben.
Kalmering en stressreductie: De nabijheid en veiligheid van het gedragen worden kan een kind met downsyndroom kalmeren en mogelijke stress verminderen. Dit kan helpen om een rustigere en ontspannen sfeer te creëren voor de band tussen ouder en kind.
Bevordering van communicatie en interactie: Tijdens het babywearing kunnen ouders gemakkelijk met hun kind communiceren, hen aankijken en reageren op hun signalen. Dit bevordert de ontwikkeling van de communicatieve en interactievaardigheden van het kind.
Bevordering van veiligheid en zelfvertrouwen: De hechte band en nabijheid tijdens het babywearing zorgen ervoor dat kinderen met downsyndroom zich veilig en geborgen voelen. Dit kan hun zelfvertrouwen vergroten en hen de moed geven om hun omgeving te verkennen en nieuwe ervaringen op te doen.
Veilig thuis: Aangezien baby’s met downsyndroom vaak naar verschillende artsen moeten, heeft babywearing als voordeel dat de kleintjes zich veilig en geborgen voelen in de draagzak. Zelfs wanneer er zich onbekende dingen om hen heen voordoen en ze langere tijd in onbekende plaatsen moeten zijn. De draagzak wordt hun thuis weg van huis, zo te zeggen.
Actieve deelname aan het sociale leven: Met een baby in een draagzak zijn ouders mobieler en kunnen ze actief deelnemen aan het sociale leven – zelfs met een baby die extra nabijheid nodig heeft. Maar het is niet alleen belangrijk voor ouders om ‘sociale contacten te leggen’. Een baby met downsyndroom wil ook voelen dat ze erbij horen. In een draagzak of sling kan het overal zijn, sociaal interactie hebben en in het centrum van het leven staan.

Welke draagzakken zijn geschikt voor een baby met downsyndroom?

Een baby met downsyndroom dragen bevordert hun ontwikkeling, maar vereist speciale aandacht, omdat ze vaak een zwakke spierspanning en hypermobiele gewrichten hebben. Bij het kiezen van een draagzak is alles wat comfortabel is voor jou en je baby en goed is voor jullie beiden de juiste keuze. Maar: raadpleeg altijd je arts. En bovenal is het belangrijk dat je ervoor zorgt dat de draagzak die je kiest een ergonomische houding toestaat (wervelkolom ondersteund in lijn met de ontwikkeling en benen in M-positie). De draagzak moet ook kunnen worden aangepast aan je groeiende baby en hun behoeften, dat wil zeggen, met hen meegroeiend om hen in elke ontwikkelingsfase te blijven ondersteunen. Hier zijn enkele opties:

Draagzakken/comfortdraagzakken: Ergonomische draagzakken zijn bijzonder praktisch omdat ze snel en gemakkelijk te gebruiken zijn en een hechte band met je kind mogelijk maken. Zorg ervoor dat de draagzak ergonomisch is, dat wil zeggen dat deze je baby in staat stelt een gezonde houding aan te nemen die past bij hun ontwikkelingsfase en dat de benen in de M-positie zijn. Het is aan te raden om te beginnen met een draagzak voor pasgeborenen, zoals de Ergobaby Embrace, en later over te schakelen naar een zachte, gestructureerde draagzak zoals een Ergobaby Omni draagzak.

Geweven slings, bijv. wikkel-sling: Correct geknoopt kunnen geweven slings goede ondersteuning bieden, vooral voor een kind met downsyndroom, en bieden ze hecht lichaamscontact en aanpasbaarheid aan de behoeften van het kind. Ze stellen een rechte, gezonde houding mogelijk en ondersteunen de heupontwikkeling. Ze vereisen echter de juiste knoopmethode die bij het kind past en enige oefening in het knopen en strikken. Een babywearing-consult kan hier erg nuttig zijn! Rekbare slings worden meestal niet aanbevolen voor baby’s met downsyndroom, maar kunnen in individuele gevallen, afhankelijk van het advies, wel werken.

Heupzitting: Als je kind in een actieve fase is (vanaf 6 maanden) en voortdurend in je armen wil zijn en dan het volgende moment weer naar beneden wil, is een heupzit ideaal om aan de veranderende behoeften van je baby in enkele seconden te voldoen. Met één klik wordt de heupdrager omgedaan en houdt deze je kind dicht tegen je lichaam – zonder je heup, rug of arm te belasten. En het mooiste is dat je baby zijn spieren goed kan trainen, maar tegelijkertijd stabiele ondersteuning van onder heeft en ondersteuning krijgt wanneer hij tegen je lichaam gaat hurken. Zorg ervoor dat de heupzitting goed past bij je kind en vermijd het overspreiden van de benen en het slap hangen van de bovenlichaam. Ze moeten ook volledige hoofdcontrole hebben, dat wil zeggen dat ze hun hoofd zelfstandig moeten kunnen vasthouden. Het is het beste om met een babywearing-consultant te testen of je baby klaar is voor een heupdrager of nog wat training in een andere draagzak nodig heeft. Een heupzitting met een rugpaneel is ook zeer ondersteunend.

Ring slings: Een slingdoek met twee aluminium ringen maakt het bijzonder gemakkelijk om je baby op je heupen te dragen. Als je geïnteresseerd bent, probeer ze dan uit met je babywearing-consultant en zorg ervoor dat ze goede hoofdondersteuning bieden.

moeder draagt baby met Downsyndroom in draagzak

Het kiezen van de juiste en geschikte draagdoek of draagzak voor je baby met het syndroom van Down is erg belangrijk, zodat je de ontwikkeling van je kleintje op de best mogelijke manier kunt ondersteunen. Het is essentieel dat je hulp en ondersteuning krijgt van een gekwalificeerde professional. De keuze, het gebruik van de draagdoek of draagzak, de duur en frequentie van het dragen moeten altijd afgestemd zijn op het individuele kind. Zorg ervoor dat je een draagconsult bijwoont en samen ontdekt wat het beste bij jouw gezin past. Mogelijk kun je de gekozen draagdoek of draagzak daarna lenen en de goedkeuring van je arts krijgen. Zij moeten altijd hun toestemming geven voordat je begint met dragen. Soms kan de draagconsulent hier ook bij helpen.

Een baby met het syndroom van Down op de juiste manier dragen

Of je nu een kind hebt met het syndroom van Down of niet, maakt in principe niet uit voor het basisgebruik van een draagzak. Het belangrijkste is dat de draagzak ergonomisch is en dat jij en je baby zich er comfortabel mee voelen. Samen met een draagconsulent kun je uitzoeken hoe je je baby op de juiste manier in de draagzak positioneert. Onze vele draagtips en instructievideo‘s kunnen je ook hierbij helpen.
Laat je baby langzaam en geleidelijk wennen aan de draagzak. Let goed op de reacties van je kleintje en verhoog de draagtijd stapsgewijs. Als je baby gestrest of onrustig lijkt, neem dan een korte pauze. Het is het beste om het dragen van je baby te integreren in je dagelijkse leven, bijvoorbeeld tijdens huishoudelijke klusjes of voor een extra knuffel. Zo wordt het dragen en oefenen met de draagzak geen extra belasting in je dagelijkse routine.

Positioneringstips voor het dragen van baby’s met het syndroom van Down:

Ergonomische draagpositie: benen goed gehurkt en licht gespreid, rug goed ondersteund afhankelijk van de leeftijd (bovenlichaam mag niet inzakken), hoofd goed ondersteund tot aan het midden van de oren, of tot in de nek zodra de baby zijn hoofd naar links en rechts kan draaien en even kan vasthouden.
Vrije luchtwegen: Zorg ervoor dat je baby goed ondersteund is en dat het bovenlichaam niet kan inzakken, vooral wanneer ze in slaap vallen. De kin van de baby mag nooit tegen de eigen borst worden gedrukt en het gezicht moet altijd vrij zijn van banden of stof.
Voorkom overmatige spreiding van de benen: Omdat kinderen met het syndroom van Down vaak een lagere spierspanning en hypermobiele gewrichten hebben, moet de draagzak ook goed bij de verhoudingen van de ouders passen en de benen van de baby niet te ver uit elkaar duwen. Een draagconsulent kan goed beoordelen wat past.
Goede hoofdsteun: Zorg er altijd voor dat het hoofd van de baby goed ondersteund is! Bij draagzakken moet de gevoerde hoofdsteun worden aangepast; bij geweven doeken kan een kleine hydrofiele doek worden opgerold aan de bovenrand voor extra steun, maar deze mag niet belemmerend zijn.
Ondersteuning door de ouders: Door je handen aan de buitenkant van het bekken van het kind te plaatsen, kun je extra ondersteuning bieden en het kind stimuleren om rechtop te zitten.
Handen naar de mond: Het is altijd belangrijk dat je baby zijn handen naar de mond kan brengen, dit bevordert ook de rechtopstaande houding.
Blote voeten: Als het weer het toelaat, draag je je baby bij voorkeur met blote voeten en raak je die regelmatig aan. Dit biedt extra stimulatie om de spieren te activeren. Als het koud is, kun je de voeten ook stimuleren met sokken.
Verschillende draagposities: Afhankelijk van de leeftijd en ontwikkeling van je baby, wissel je regelmatig van positie (op je buik, op je heup en op je rug) en bied je de baby ook de kans om naar voren te kijken wanneer hij hier klaar voor is (vanaf de leeftijd van 6 maanden). In deze positie kan je kleintje oefenen met hoofdcontrole en actief zijn handen en voeten gebruiken tijdens interacties. Let op: dit is hard werken voor hen, dus 10 minuten of minder is voldoende! De heupdraagpositie kan ook de draaibeweging in de ruggengraat activeren.
Dicht genoeg om te kussen: Zorg ervoor dat je gemakkelijk het hoofd van je baby kunt kussen zonder je nek te hoeven buigen.
Draagconsulent/arts: Laat je draagzak/doek en het gebruik ervan regelmatig controleren door een draagconsulent en vraag altijd vooraf toestemming aan de arts van je kind.

Een baby met het syndroom van Down dragen in een draagzak
Het dragen van een draagzak of draagdoek kan van onschatbare waarde zijn voor een baby met het syndroom van Down en zijn familie. Het bevordert niet alleen de fysieke ontwikkeling, maar versterkt ook de emotionele band tussen ouder en kind. Ondanks de mogelijke uitdagingen bij het opvoeden van een kind met het syndroom van Down, stelt een draagzak je in staat om je leven voort te zetten terwijl je aan de behoeften van je baby voldoet.
Uiteindelijk is het dragen van je baby een eenvoudige maar effectieve manier om de holistische ontwikkeling van kinderen met het syndroom van Down te ondersteunen. Het is een waardevol hulpmiddel dat gezinnen kan begeleiden op hun reis. Dus als je tot deze gezinnen behoort, nodigen we je graag uit om het dragen van je kleintje te proberen. Het zal je dagelijkse leven verrijken. Gegarandeerd.

Bronnen: